John Ternus neve idén áprilisig még az Apple rajongóinak sem feltétlenül volt ismerős, pedig a szakember 2001 óta dolgozik a vállalatnál, és a különféle keynote-okon is rendszeresen szerepelt. Az új vezérigazgató tehát nem kívülről érkezett az Apple élére: az elmúlt 25 évben fokozatosan jutott el a terméktervezési csapattól a vállalat teljes hardveres mérnöki szervezetének vezetéséig. Pályafutása közben az iPad, az AirPods, az iPhone, a Mac és az Apple Watch fejlesztésében is részt vett, így az Apple termékeit nemcsak vezetőként, hanem mérnöki oldalról is ismeri.
Ternus a hardvertervezésért felelős senior alelnökként dolgozott, mielőtt átvette a vezérigazgatói szerepet, és az Apple igazgatótanácsának tagja is lett. Ez azért különösen érdekes, mert a vállalat történetében a hardveres termékfejlesztés mindig kiemelt jelentőségű terület volt. Az Apple eszközeinek sikerét sokszor nem egyetlen technológia, hanem a rendszerchip, a kijelző, az akkumulátor, a hűtés, az anyaghasználat, a szoftver és a szolgáltatások közötti együttműködés adja. Ternus karrierje pedig éppen ennek az összetett folyamatnak a megismeréséről szólt.
Mérnöki háttérrel érkezett az Apple-höz
John Ternus a Pennsylvaniai Egyetemen szerzett gépészmérnöki diplomát. Egyetemi évei alatt az intézmény férfi úszócsapatának is tagja volt, diplomamunkájában pedig olyan mechanikus etetőkart tervezett, amelyet négyvégtag-bénulással élő emberek fejmozdulatokkal tudtak irányítani. Ez jól mutatja, hogy mérnöki érdeklődése nem kizárólag számítógépekhez vagy fogyasztói elektronikához kötődött, hanem olyan gyakorlati problémák megoldásához is, ahol a technológia közvetlenül segítheti az emberek mindennapjait.
Az Apple előtt a Virtual Research Systems nevű vállalatnál dolgozott gépészmérnökként. Itt virtuálisvalóság-eszközökhöz kapcsolódó fejlesztésekkel foglalkozott, vagyis már pályája elején olyan területen szerzett tapasztalatot, ahol a hardveres kialakítás, az ergonómia, az anyaghasználat és a felhasználói élmény szorosan összekapcsolódik. 2001-ben csatlakozott az Apple-höz, ahol első projektjei között az Apple Cinema Display kijelzőjének hardveres fejlesztése szerepelt. Innen indult tehát az a karrier, amely végül az Apple vezérigazgatói posztjáig vezetett.
Egy Cinema Display és egy csavar története
Egy 2024-es, a Pennsylvaniai Egyetemen tartott beszédében Ternus felidézte a pályafutásának egyik korai élményét. Első évében egy beszállító üzemében találta magát, távol az otthonától, késő éjszaka, amikor nagyítóval ellenőrizte egy csavar fején található barázdák számát. A legyártott alkatrészen ugyanis 35 barázda volt, miközben az Apple specifikációja 25-öt írt elő. Elsőre talán túlzásnak tűnik ekkora figyelmet fordítani egy olyan részletre, amelyet a felhasználó jó eséllyel soha nem lát, ugyanakkor a történet jól mutatja azt a gondolkodásmódot, amely Ternus munkáját később is jellemezte. Az Apple termékeinél a részletek sokszor nem önmagukban fontosak, hanem azért, mert ezek adják ki azt az egészet, amelyet a felhasználó végül kézbe vesz, használ és hosszú időn keresztül megtapasztal.
Ternus egy korábbi interjúban Steve Jobs egyik emlékét is a részletekre való odafigyeléssel hozta kapcsolatba. Jobs egy alkalommal egy bútordarab hátoldalát nézte meg, és azt értékelte, hogy a készítője ezt a rejtett felületet is ugyanolyan gondosan dolgozta ki, mint a látható részeket. Noha a bútor hátoldalát valószínűleg senki sem nézi meg rendszeresen, a készítője mégsem engedett a minőségből, Ternus szerint ez jól példázza azt a szemléletet, amely az Apple termékfejlesztésében a mai napig fontos szerepet kap.
25 év az Apple termékei mellett
Ternus az évek során fokozatosan kapott egyre nagyobb felelősséget. 2013-ban a Hardware Engineering alelnöke lett, majd 2021-ben az Apple felsővezetői csapatának tagjává vált, mint a hardvertervezésért felelős senior alelnök. Ebben a szerepben már nem egyetlen termékkategória vagy részterület tartozott hozzá, hanem az Apple teljes hardveres fejlesztési munkájának jelentős része. Fontos szerepet játszott több új termékvonal, köztük az iPad és az AirPods bevezetésében, emellett számos iPhone-, Mac- és Apple Watch-generáció hardveres fejlesztését is felügyelte. Mindez azt jelenti, hogy pályafutása alatt végigkövette az Apple termékeinek jelentős átalakulását: a korábbi, elsősorban számítógépes vállalatból olyan céggé fejlődött, amelynek eszközei ma már emberek százmillióinak mindennapi életében vannak jelen.
Fontos kiemelni, hogy részt vett a Mac számítógépek Intel processzorokról Apple rendszerchipekre történő átállásában is. Ez az Apple egyik legjelentősebb technológiai váltása volt az elmúlt években, hiszen a saját tervezésű rendszerchipek bevezetése alapjaiban változtatta meg a Macek teljesítményét, energiahatékonyságát és hőkezelését. Az Apple így sokkal szorosabban tudja összehangolni a hardvert a macOS-szel, ennek az eredményét pedig a felhasználók nagyon is jól érzékelhetik.
A MacBook Neo mögött is ott volt
Ternus munkája az Apple legújabb termékeihez is szorosan kapcsolódik. A MacBook Neo fejlesztése kapcsán arról beszélt, hogy az Apple célja nem pusztán egy kedvezőbb árú Mac létrehozása volt, a vállalatnak úgy kellett költséghatékonyabb kialakítást választania, hogy közben a felhasználó továbbra is megkapja azt az élményt, minőséget és megbízhatóságot, amelyet egy Apple terméktől elvárhat.
Ez jól mutatja, hogy a hardvertervezés nem egyszerűen alkatrészlista kérdése. Egy új számítógép esetében a rendszerchip, a memória, az akkumulátor, a kijelző, a készülékház, a hűtés, az energiaellátás és a szoftveres működés is összefügg egymással. Egy elérhetőbb árú modell tervezése ezért nem csak arról szól, hogy melyik komponensből kell kevesebbet vagy másfélét használni, hanem arról is, hogyan lehet a teljes rendszert újragondolni anélkül, hogy az alapvető használati élmény sérülne.
Megbízhatóság, tartósság és fenntarthatóság
Az Apple Ternus munkája kapcsán érdemes külön kiemelni a megbízhatóságot, a tartósságot és az anyaghasználati innovációkat. Olyan új technikák bevezetésében is részt vett, amelyek ellenállóbbá tették az Apple eszközeit, és bár ezek a fejlesztések általában kevésbé látványosak, mint egy új kamera vagy egy erősebb chip, a hosszú távú felhasználói élmény szempontjából azonban nagyon is fontosak.
Munkája az újrahasznosított anyagok használatához is kapcsolódik, gondolhatunk itt egy új, újrahasznosított alumíniumötvözet fejlesztését, amely több termékvonalban is megjelent, vagy a 3D nyomtatott titán alkalmazására az Apple Watch Ultra modelleknél. De fontosak azok a javíthatósági fejlesztések is, amelyek több Apple termék élettartamát is növelhetik. Ezeknek ugyanis nemcsak környezeti jelentőségük van, egy tartósabb, hosszabb ideig használható és adott esetben könnyebben szervizelhető készülék a felhasználó számára is értékesebb lehet. Ternus pályafutásából ezért nemcsak az rajzolódik ki, hogy a hardver teljesítményét tartotta fontosnak, hanem az is, hogy a termékek a hétköznapi használatban mennyire maradnak megbízhatóak.
Hardveres tapasztalattal az Apple élén
Az Apple-nél a hardveres termékfejlesztés mindig jóval több volt annál, mint hogy egy új eszköz erősebb chipet, jobb kamerát vagy nagyobb akkumulátort kapjon. Egy új iPhone, Mac, iPad vagy Apple Watch létrehozásakor össze kell hangolni a rendszerchipet, az energiaellátást, a hűtést, a kijelzőt, a kamerákat, a vezeték nélküli kapcsolatokat, az anyaghasználatot, a gyártást, a szoftvert és a kapcsolódó szolgáltatásokat is.
John Ternus 25 éven át ezen a területen dolgozott. A terméktervezői csapattól indulva jutott el a teljes hardveres mérnöki szervezet vezetéséig, majd innen az Apple vezérigazgatói pozíciójáig. Az új CEO pályafutása alapján az Apple termékeit a részletek szintjén is jól ismeri, a Cinema Display egyetlen csavarjától kezdve a vállalat teljes termékportfóliójáig. Izgatottan várjuk tehát, hogy milyen iPhone-okkal, Mac-ekkel, iPadekkel és más Apple újdonságokkal találkozunk majd a következő években!
